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 étamorphoses
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 'histoire du tuba présente la particularité d'être
double. En effet, selon que l'on s'intéresse à l'histoire du mot "tuba" ou à l'histoire
de l'instrument proprement dit, on obtient des trajectoires différentes.
Lorsque le mot "tuba" apparaît, il désigne d'abord
un instrument métallique proche de l'actuelle trompette, employé essentiellement dans des fanfares
militaires à l'époque romaine.
L'instrument se métamorphose pendant la Renaissance. En
s'allongeant démesurément, il adopte une forme sinueuse dont il tire son nom : le "serpent". Il est en
bois, partiellement recouvert de cuir, et possède un bocal en laiton.
Au XVIIIe siècle, lorsque Mozart écrit
le Tuba Mirum du Requiem, il en confie le "rôle-titre" au trombone, ce qui montre bien l'ambivalence du mot. En effet,
l'ancêtre de l'actuel tuba est généralement
situé à la même époque dans la famille des ophicléïdes.
C'est au XIXe siècle que le tuba adopte une forme proche
de son aspect actuel, grâce notamment à l'invention des pistons et aux
travaux d'Adolph Sax.
 amille
a famille des tubas comprend le tuba ténor, le tuba basse et le tuba
contrebasse.
Le premier est surtout employé dans les orchestres d'harmonie.
En effet, il s'intègre mieux parmi les
instruments de la famille des bois, qu'il ne couvre pas. Par ailleurs, il est plus facilement transportable car plus petit et moins lourd. Le second est le
tuba communément employé dans l'orchestre symphonique moderne, tandis que le troisième,
d'un emploi délicat, est peu répandu.
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