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 ême si aujourd'hui
le mot "guitare" a un sens précis, ce terme a longtemps désigné tout instrument constitué d'une caisse de résonance de facture simple,
munies d'une série de cordes fixées parallèlement (luth, mandoline, etc.).
Sous cet aspect générique, la guitare est souvent présentée comme l'un des instruments les plus anciens.
Elle permet en outre d'accompagner facilement une voix chantée, devenant naturellement le soutien harmonique des
troubadours occidentaux, des conteurs africains du koto japonais ou du khène laossien.
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 n instrument populaire à l'origine d'une
forme savante
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 armi les plus anciens textes accompagnés par la guitare figure le magnifique
Cantigas de Santa Maria de Giralt Riquier de Narbonne (1230-1294). On peut voir dans ce manuscrit la confirmation de la théorie selon laquelle
l'invention de la notation neumatique serait presque contemporaine de l'invention de la polyphonie (école de Notre-Dame). Cette partition,
par la notation des harmonies aux différentes guitares relie les deux inventions, montrant que la notation musicale a été motivée
par la complexité nouvelle liée à la polyphonie. Sous cet aspect, le rôle de la guitare peut donc être rapproché de celui joué
par la voix lors du passage du chant grégorien à celui de l'organum polyphonique. Ainsi, cette notation, utilisée dans le Cantigas de Santa Maria
ferait de la polyphonie une technique issue à la fois de la musique religieuse et de la musique profane, voire populaire.
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 a facture actuelle de la guitare est différente suivant que l'on considère la guitare
"classique" de la guitare de "variété".
Si la seconde est fabriquée industriellement, la première fait appel à des techniques de lutherie d'art très sophistiquées.
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'instrument est constitué d'une caisse de résonance dont la forme est optimisée pour amplifier
efficacement les cordes tendues au-dessus du manche.
Comme pour la plupart des instruments de la même famille, la table d'harmonie est faite de bois précieux permettant une grande homogénéité du spectre.
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 ituation
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 n a souvent reproché aux guitaristes leur isolement par rapport au milieu "académique" de l'enseignement instrumental.
Ce phénomène a longtemps été causé par l'ignorance de cet instrument par de nombreux compositeurs, ou par la mise à l'écart de la guitare jugée trop populaire par certains milieux.
Aujourd'hui, la guitare s'insère comme la plupart des instruments dans le cadre de recherches sur les nouvelles techniques instrumentales,
et a réussi à convaincre de nombreux compositeurs contemporains de la richesse de ses modes de jeux.
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